Dans cet article, je vais tenter d'expliquer les différentes informations que le noyau Linux nous donne au travers du fichier /proc/meminfo. Comme support, je vais afficher les données qui concernent mon système. Il s'agit d'un noyau 2.6.24-1 dans une Debian unstable. Ma machine repose sur une architecure x86 en 32 bits et contient une barrette de 1 Go de mémoire RAM.

$ cat meminfo 
MemTotal:      1036256 kB
MemFree:        191256 kB
Buffers:         51824 kB
Cached:         468392 kB
SwapCached:           0 kB
Active:         398852 kB
Inactive:       404108 kB
HighTotal:      131008 kB
HighFree:          256 kB
LowTotal:       905248 kB
LowFree:        191000 kB
SwapTotal:      524280 kB
SwapFree:       524280 kB
Dirty:              44 kB
Writeback:           0 kB
AnonPages:      282736 kB
Mapped:          82108 kB
Slab:            22552 kB
SReclaimable:    14468 kB
SUnreclaim:       8084 kB
PageTables:       2232 kB
NFS_Unstable:        0 kB
Bounce:              0 kB
CommitLimit:   1042408 kB
Committed_AS:   880596 kB
VmallocTotal:   114680 kB
VmallocUsed:      7540 kB
VmallocChunk:   105972 kB
HugePages_Total:     0
HugePages_Free:      0
HugePages_Rsvd:      0
HugePages_Surp:      0
Hugepagesize:     4096 kB

Commençons par les premières lignes :

  • MemTotal : la quantité de mémoire vive utilisable (ma barrette fait 1 Go (1 073 742 Ko), mais il y a quelques Mo réquisitionnés par le noyau (visiblement 12 615 Ko)).
  • MemFree :la quantité de mémoire vive actuellement non allouée.
  • Buffers : la quantité de mémoire vive actuellement allouée dans des buffers.
  • Cached : la quantité de mémoire actuellement utilisée en tant que cache (par exemple, des caches pour les transferts vers et depuis le disque dur).
  • SwapCached : la quantité de mémoire actuellement sortie du swap, mais dont une copie est toujours présente dedans.
  • Active : la quantité de mémoire vive récemment utilisée.
  • Inactive : la quantité de mémoire qui n'a pas été utilisée depuis un certain temps (le noyau pioche d'abord dans ces pages s'il a besoin de mémoire).

Sur une architecture x86 32 bits, la mémoire physique est séparée en trois zones. D'une part, la zone ZONE_DMA, qui correspond aux adresses physiques de 0 à 16 Mo. D'autre part, la zone ZONE_NORMAL qui va de 16 à 896 Mo. Et enfin, la zone ZONE_HIGHMEM qui va de 896 à 4 Go (voire 64 Go avec l'extension PAE). Sur ma machine, la mémoire vive remplie donc les 2 premières zones, plus une partie de la ZONE_HIGHMEM.

  • HighTotal : la quantité de mémoire vive présente dans la zone ZONE_HIGHMEM.
  • HighFree : la quantité de mémoire vive non utilisée et présente dans la zone ZONE_HIGHMEM.
  • LowTotal : la quantité de mémoire vive présente dans le zone ZONE_NORMAL.
  • LowFree : la quantité de mémoire vive non utilisée et présente dans la zone ZONE_NORMAL.

Vérifions :

HighTotal + LowTotal = 131008 + 905248 = 1036256 = MemTotal
HighFree + LowFree = 252 + 57468 = 57720 = MemFree

Chouette, ça colle !

  • SwapTotal : la taille du swap.
  • SwapFree : la place disponible dans le swap.

Dans mon cas, le swap n'est pas du tout utilisé (en effet, OpenOffice n'est pas encore lancé... :). C'est également vérifiable avec l'utilitaire swapon :

$ sudo swapon -s
Filename           Type        Size    Used Priority
/dev/mapper/lvm-swap  partition  524280   0   -1
  • Dirty : la quantité de mémoire en attente d'être écrite sur le disque.
  • Writeback : la quantité de mémoire qui est actuellement en train d'être écrite sur le disque.
  • AnonPages : la quantité de mémoire allouée avec la fonction mmap() avec le flag MAP_ANONYMOUS.
  • Mapped : la quantité de mémoire allouée avec la fonction mmap() à partir de fichiers ou de devices.
  • Slab : la quantité de mémoire utilisée au sein du noyau, et allouée avec l'allocateur Slab, pour ses propres objets et structures.
  • PageTables : la quantité de mémoire utilisée en tant que table de pages pour gérer la pagination.
  • CommitLimit : une estimation de la quantité maximale de mémoire disponible pour être allouée.

Linux sépare la mémoire virtuelle en deux partie. Une première, de 3 Go, et qui contient l'espace d'adressage virtuel d'un processus. La seconde, qui elle fait 1 Go, et qui contient l'espace d'adressage noyau. C'est dans cet espace que seront mappés les zones ZONE_DMA et ZONE_NORMAL. Or, celles-ci ont une taille maximale cumulée de 896 Mo. Il est donc nécessaire d'avoir un autre espace, l'espace d'adressage virtuel du noyau, qui permet d'atteindre les 1 Go évoqués juste avant. La valeur VmallocTotal donne la taille de cet espace.

  • VmallocTotal : la quantité totale de mémoire de l'espace d'adressage virtuel du noyau.
  • VmallocUsed : la quantité de mémoire utilisée dans l'espace d'adressage virtuel du noyau.
  • VmallocChunk : le plus grand bloc contigu de mémoire virtuelle (et non physique) disponible dans l'espace d'adressage virtuel du noyau.
  • HugePages_Total : le nombre de hugepage allouée. Une hugepage est une page d'une grande taille (sisi :), utilisée par des programmes qui ont des besoins précis de mémoire.
  • HugePages_Free : le nombre de hugepage disponibles.
  • Hugepagesize : la taille d'une hugepage.